　数日前の夜のことなのですが、私は私の不注意により、ベッドの土台部分のフレームに、思いっきり脛をぶつけてしまいました。いわゆる『弁慶の泣き所』というやつです。

　アザになるほど思いっきり脛をぶつけ、夜の夜中に「ホンゲェ～」と叫びながら七転八倒しておりますと、お布団の中で寝ていたチャーリーが、ヒッコリとお布団から出てまいりまして、屍化した私の隣をヒョコヒョコと横切って行きました。

　私はその姿を見て、再び「ホンゲェ～」と叫んでしまいました。

　何とチャーリーが、足を引きずって歩いているではありませんか……。

　どの足が痛くて「どの足」が「どの足」をカバーしているのかは分かりませんが、とにかくヒョコヒョコと足を引きずりながら私の隣を通り過ぎ、チャーリーはご飯を食べに行きました（ご飯はいつも通りにモリモリ食べていました）。チャーリーは常日頃から私に全身を揉みしだかれ、ナデナデされていますから、痛い箇所があれば私はとっくに気がついているはずなのですが、その様な兆候はまったくございませんでした。

　X（旧Twitter）や、Instagramでチャーリーをウォッチングされている方ならお気づきでしょうが、高齢猫（さらにデブ）のチャーリーは、普段から歩き方はヨボヨボのボテボテです。しかし、ここまで明白にヒョコヒョコと足を引きずって歩いている姿は、20年弱の人生（というか猫生）で初めてです。私は自分の脛に湿布を貼りながら、明日はチャーリーを獣医さんの所に連れて行かなければ… と思っていました。

　心配な夜が過ぎ、朝をむかえ、チャーリーに朝ごはんを食べさせようとしたところ、チャーリーは足を引きずることなく、いつも通りにヨボヨボ、ボテボテと歩いています。朝のポーチパトロールも普段通りにヨボヨボ、ボテボテと歩いています。一夜明けると普段通りの日常が戻ってきたのです。

　あの夜の出来ことは、一体何だったのでしょうか？無理矢理に合理的な解釈をするならば「長年人間と生活を共にしてきた猫の、高度な共感能力」とでも言えるのかも知れませんが、スピった解釈をするならば「神獣化（もしくは、化け猫化）した猫の感染呪術」と言えるのかも知れません。

　いずれにせよ、私の脛のアザは、今でもズキズキ痛んでおります。あっ、どうも岩崎（チャーリーの飼い主）です。　

2024.03